La materia puede estar en tres estados diferentes: sólido, líquido y gaseoso. Los sólidos tienen forma propia y no cambian de forma fácilmente, como una silla o un libro. Los líquidos no tienen forma propia y adoptan la forma del recipiente que los contiene, como el agua o la leche. Los gases no tienen forma ni volumen fijo y se expanden para llenar todo el espacio disponible, como el aire o el humo.